Capítulo 7: Confirmaciones y verificaciones de la teoría

1.Hechos observados de los que da cuenta la teoría

Los fenómenos mentales, discriminación, equivalencia de respuestas de diferentes estímulos, generalización, transferencia y abstracción son formas de clasificación que se efectúan mediante una red de conexiones que transmiten impulsos nerviosos.

No depende de una propiedad las cualidades de los acontecimientos producidos por impulsos aislados. Sino la posición en la red de conexiones, además no es necesario que las funciones mentales se encuentren en alguna parte concreta de la corteza cerebral. Una destrucción en alguna parte de la corteza nos lleva a un debilitamiento de la mayoría de las funciones mentales. Las funciones mentales no dependerán de conexiones nerviosas, sino pueden producirse mediante canales alternativos. Algunos procesos mentales que están basados en impulsos que siguen ciertas fibras, si son destruidas pueden ser corregidos por otras fibras o por varios conjuntos de conexiones. A este efecto se le conoce como funcionamiento substitutivo o equipotencialidad.

Acontecimientos mentales como procesos de clasificación llevan un tiempo perceptible, observado en diferentes etapas sucesivas y corroboradas con la experiencia. La cualidad de cualquier experiencia sensorial ligada a impulsos será distinta en diferentes circunstancias. Los estímulos se perciben correctamente si y solo si se reciben bajo condiciones normales.

2.Las teorías antiguas entendidas como casos especiales

Hablaremos ahora de casos especiales para explicar fenómenos completos:
Primer caso, la teoría de Berkeley de la visión espacial y las teorías más generales de percepción del espacio desarrollado a partir de ella. Este es la teoría de las cualidades sensoriales. Otro caso es la teoría de las emociones de James- Lange, este caso es especial de la teoría explicada en este capítulo. El caso de Von Helmholtz hace un énfasis en el efecto que la experiencia tiene en la determinación de las cualidades sensoriales. Su influencia es hoy reconocida como el modo en que vemos las cosas del mundo externo y a veces se ve afectado por la experiencia. Muchas veces es difícil de decir cuál de nuestra experiencia visual está determinada por la sensación y cual está determinada por la experiencia y la práctica. Él concluyo que nada que se pueda demostrar por la experiencia es necesariamente una sensación.

La teoría hablada en este capítulo tiene una aproximación con la escuela de la Gestalt. Otro caso de conexión de esta teoría con una antigua es la relación entre ella y las ideas básicas de esta antigua psicología asociativa. En conclusión la concepción de los acontecimientos que son mentales pero no conscientes reciben un significado claro, dentro de esta teoría.


3.Sugerencias para nuevos experimentos

Esta teoría lo que quiere es sugerir a los trabajos experimentales es que nuevas direcciones producirían resultados interesantes. La discriminación sensorial se puede desarrollar mediante la práctica. Entre esto podemos encontrar la discriminación táctil, auditiva y olfativa que los ciegos son capaces de desarrollar.

Existen discusiones sobre organización sensorial y en está todavía se encuentra incluida la escuela de la Gestalt. Todavía se sigue creyendo sobre esta organización que el problema es del tipo de como se organizan las sensaciones, como si pudieran existir datos sensoriales sin organizar. Con el efecto de la experiencia sobre la organización sensorial está relacionado como los ciegos de nacimiento aprender a percibir objetos visuales. Se demostró que la ordenación de las sensaciones individuales tiene que ser aprendida gradualmente pero que las personas son capaces desde que nacen de distinguir los colores. Los experimentos más significativos sobre este tema son los aportes de Stratton, Ewert y Erismann sobre el uso de diversos lentes que invierten o distorsionan la visión. La conclusión que muestran todos estos experimentos es que se puede alterar la significación o la posición de los estímulos de una modalidad en relación con los estímulos de otra, si se hace que sucedan regularmente en una nueva combinación. En los antiguos tratados de psicología se encuentra William James que menciona que la experiencia mejora la discriminación.

Hace casi 100 años los únicos experimentos sistemáticos llevados a cabo fueron realizados por A.W. Volkmann. Que habla sobre el umbral de discriminación entre dos puntos continuos de la piel. Experimentos posteriores han confirmado que no sólo estos umbrales pueden disminuirse. El concepto de práctica dice que no está totalmente claro que mientras más repite uno un ejercicio no hay mejoramiento en la capacidad de hacerlo. Existen sensaciones que se encuentran en algún lugar pero de forma oculta y que el problema está en aprender a percibir esas sensaciones no percibidas.

La capacidad para hacer discriminaciones sensoriales no significa hacer las cosas mejor, sino hacer algo completamente nuevo. Significa discriminar entre estímulos que nunca antes habíamos discriminado. Cualidades previamente conocidas ayudan a poder diferenciar nuevas cualidades. Lo que se ve afectado por la práctica es la interpretación de una cualidad sensorial dada.

La discriminación implica responder de la misma manera a estímulos que físicamente pueden ser diferentes o similares y diferenciar al mismo estímulo en diferentes contextos. Aprender a distinguir entre diferentes estímulos puede significar que vamos a asignar a estos estímulos diferentes efectos. El organismo debe responder distinto a los diversos estímulos para que estos estímulos tengan diferente significación para los centros nerviosos superiores.

Existen 3 modos principales para que las nuevas conexiones a impulsos sensoriales que llegan a los centros nerviosos tomen la apariencia de nuevas cualidades sensoriales:

1.Los impulsos que antes no nos produjeron una sensación ahora lo hacen.
2.Diferentes impulsos producidos pueden estar hechos para ser percibidos como una cualidad sensorial distinta.
3.Impulsos producidos por la acción de un estímulo físico idénticos sobre órganos receptores similares pero en lugares diferentes, pueden adquirir diferentes cualidades sensoriales.

Estos casos se proponían a averiguar si podemos ser conscientes de impulsos sensoriales de los cuales antes no fuimos conscientes o si podemos dar a los impulsos sensoriales una significación sensorial. Von Kries señalo que la capacidad humana, la más desarrollada es también el más imperfecto de los sentidos.

Los mejores resultados experimentales con modalidades sensoriales han sido los que se han hecho con el olfato porque el hombre hizo un uso mayor antes. Por lo tanto la tarea del experimento es ligar estímulos discriminados tantas conexiones diferentes con otros estímulos sensoriales y estados emocionales como sea posible. Lo mejor para estos experimentos es alterar el estado del organismo sobre el cual se aplican los diferentes estímulos. Aunque no es improbable tampoco que el hombre posea una sensibilidad del cuerpo a ciertos estímulos.

4. Posibilidades de refutación experimental

Dejando atrás las teorías como el paralelismo que solo buscaban la existencia de algún tipo de substancia- mente. Hablaremos de la primera teoría que habla de una memoria de célula, o almacenamiento de impresiones en dicha célula. Como lo hizo R. Semon, en su concepción del engramma. La cual dice que cualquier cosa que almacenemos posee atributos diferenciados que nos ayudan a distinguir las diferentes cualidades sensoriales. Esta teoría será más directa mediante las diferencias en las propiedades físicas transmitidas por las fibras nerviosas.

P. Weiss crea una teoría más moderna, dice que los impulsos en algunas fibras son los que determinan que impulsos parecidos se fijen en otras fibras distintas. Si se demuestra que esta teoría es correcta, deshiciera la mayor parte de nuestra teoría. Finalmente llegamos a la idea de que la discriminación sensorial está determinada por acontecimientos motores periféricos.